Dagslure hjælper hjernen med at behandle information, der er skjult for bevidstheden.

Hvordan hjælper søvn os med at behandle information?

Der er overbevisende beviser for, at minder udvikles under dyb "langsom bølgesøvn". I de vågne timer, når hjerneceller lærer information, går det til hippocampus, hjernens hukommelsesområde. Hukommelsen er stadig meget skrøbelig, og under søvn aktiveres de neurale netværk mellem hippocampus og resten af ​​hjernen.

Ved hjælp af et EEG ser vi hjernebølgernes cyklusser, der er vigtige for at styrke disse minder.

Hvordan testede du, om lur forbedrede indsigten?

Vi udviklede en opgave ved at bruge ord forbundet med følelser. Vi præsenterede et ord på en skærm på mindre end 50 millisekunder [et til tyve af et sekund] og blokerede det derefter, så ingen var bevidst klar over at se det ord. Derefter introducerede vi et andet ord "mål", der kunne være det samme eller ligne ordet forklædt: For eksempel kan de skjulte ord "dårligt" blive vist til deltagerne og derefter se "ulykkelig" eller "glad", og vi fik dem til at trykke på en knap - beskrevet som "god" eller "dårlig" - og registreret, hvor hurtigt de blev trykket. Folk var hurtigere til at reagere, hvis ordet før lignede, fordi lignende ord tog længere tid at behandle.

Dernæst gav vi deltagerne en periode med vågen eller søvn, og de lavede den samme test. Folk, der holdt sig vågne, kunne se film eller læse bøger og skulle holde sig vågne. Folk, der sover, har nået deres 90-minutters lur.

Resultaterne viste, at de personer, der tilmeldte sig, var hurtigere til at reagere på målordet. Dette er en ret lille undersøgelse med kun 16 personer og en bred vifte af aldre. Vi har brug for en større gruppe og vil bruge EEG til at bestemme, hvilket søvnstadium der synes at forudsige opgavens præstation. Vi laver også testen natten over. Korte perioder med søvn kan forbedre aspekter af hukommelse og tænkning, men hvis du har en lur på 15 minutter om dagen, er det så bedre end at få 15 minutters ekstra søvn om natten?

Hvad er de praktiske anvendelser?

Vi kan se på mennesker, der ikke sover godt, og se alle mulige problemer, ikke kun med deres mentale og kognitive helbred, men også deres generelle helbred. Nogle patienter med let kognitiv svækkelse og demens har problemer med syn og beslutningstagning, og vi kan se, om der er plads til at forbedre dette gennem søvnmodifikation. Dette kan være gennem virkelig simple ting som personlig søvnhygiejne, men også mere kompleks hjernestimulering ved hjælp af lyd eller stoffer, der kan fremme dyb søvn, der kan hjælpe med behandlingen.