Una proteína anti-envejecimiento y de preservación cognitiva

Una proteína anti-envejecimiento y de preservación cognitiva

Más de 30 años después de que se identificara como un "gen clave de la longevidad", la proteína klotho se ha utilizado para mejorar la función cognitiva y combatir el envejecimiento en los macacos rhesus, allanando el camino para los ensayos en humanos, informa New Atlas, citando a Nature Aging.

Tras resultados recientes de experimentos con animales de laboratorio, un equipo internacional de científicos descubrió que la memoria de trabajo y las habilidades para completar tareas de 18 macacos rhesus, con una edad promedio de 22 años (equivalente a 65 en la vida humana), mejoraron cuando se les inyectó una proteína.

Entre los investigadores se encuentran científicos de la Universidad de California, San Francisco, y el Instituto de Neurociencia Weill, que han centrado sus estudios en el klotho y la función cognitiva regenerativa durante más de cincuenta años.

Los resultados de los monos son mejores que los de los ratones.

En el estudio, los monos tuvieron que navegar repetidamente por laberintos fáciles y difíciles para encontrar comida, para ver qué tan bien recordaban el camino más directo.

Los animales también repitieron las tareas cuatro horas después. Después de ingerir dosis de proteína klotho, los animales de laboratorio mostraron una mejora promedio de solo el 6 % en los laberintos fáciles, mientras que se desempeñaron un 20 % mejor en las tareas más difíciles. Se ha demostrado que la memoria aumenta durante al menos dos semanas. Curiosamente, la dosis fue relativamente más baja que en los experimentos con ratas.

La familia de proteínas transmembrana klotho consta de tres subfamilias, incluida la alfa-klotho a la que se hace referencia con más frecuencia, que se identificó recién en 1997 y cuya función aún no se comprende por completo. Pero se ha demostrado que juega un papel importante en el envejecimiento, regulando muchas vías, como los niveles de fosfato y la señalización de insulina.

Tejiendo los hilos de la vida humana

La proteína, llamada así por la diosa griega Klotho, que hilaba los hilos de la vida humana, se produce naturalmente en los riñones y se agota con la edad.

Su deficiencia también es un factor en la aterosclerosis, la presión arterial alta y la erosión vascular, entre muchas otras condiciones de salud relacionadas con la edad.

Anteriormente, los estudios habían demostrado cómo la expresión de la proteína klotho mejoraba la función cognitiva en experimentos con ratones de laboratorio, desde cómo el ayuno intermitente afectaba los niveles de Klotho hasta cómo las transfusiones de plasma de animales más jóvenes a más viejos resultaban en la regeneración muscular.

Dina Dubal, una de las investigadoras involucradas en el estudio actual, compara las pruebas cognitivas con experiencias del mundo real, como la necesidad de recordar dónde deja una persona su automóvil en un estacionamiento, o recordar una serie de números, ambas habilidades que disminuyen con edad.

Prolongar el período de buena “salud”.

El Dr. Dubal, quien actualmente es médico investigador en el Instituto Weill de Neurociencias de la UCLA, dice que el potencial para prolongar la vida útil del klotho se está estudiando durante años, lo que puede conducir a una "salud" más prolongada y hacer cosas que lo ayuden a vivir mejor. .

Si bien aún se desconoce mucho sobre los mecanismos involucrados en las capacidades restauradoras de la proteína klotho, el Dr. Dubal dijo que los hallazgos de la investigación actual brindan "una razón muy sólida para saltar ahora a los ensayos clínicos en humanos".

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