Noradrenalina

La noradrenalina è un ormone dello stress ed è una sostanza vettore associata alla risposta di lotta o fuga del corpo. La noradrenalina si lega anche all'adrenalina e i suoi livelli possono aumentare durante lo stress, ma aiuta anche a mantenere la concentrazione.

Una persona può "pensare che il sonno debba essere in uno stato stazionario e poi svegliarsi", afferma la ricercatrice Professore Associato Celia Kirby del Center for Translational Neurological Medicine. Ma il sonno è molto più di quanto sembri. È stato dimostrato che la noradrenalina fa svegliare una persona più di 100 volte a notte. È un processo completamente naturale mentre dormi."

Tecnicamente svegliando il cervello

Anche se tecnicamente la noradrenalina provoca il risveglio del cervello più di 100 volte a notte, le persone non pensano che sia uno stato di veglia.

Dal punto di vista neurologico, una persona è effettivamente sveglia, dice il coautore dello studio Mai Andersen, perché la sua attività cerebrale durante questi brevissimi momenti è la stessa di quando è sveglia. Ma questo momento è così breve che il dormiente non se ne accorge».

Sebbene i ricercatori abbiano condotto i loro esperimenti sui topi, i loro risultati probabilmente si tradurranno negli esseri umani, perché si sono concentrati sui meccanismi biologici di base, i meccanismi comuni a tutti i mammiferi.

enigmi del sonno

Il professor Maiken Nedergaard, ricercatore capo dello studio, afferma che la nuova scoperta è un pezzo importante del puzzle per capire cosa succede nel cervello quando i mammiferi dormono, osservando che "il nucleo della parte del sonno che ci fa svegliare riposati e che permette ricordarci che è stato trovato ciò che abbiamo appreso il giorno prima". Abbiamo scoperto che la parte rinfrescante del sonno è guidata da ondate di noradrenalina”.

Il professor Nedergaard aggiunge che “i risvegli molto brevi sono generati da ondate di noradrenalina, che sono anche molto importanti per la memoria. Si potrebbe dire che un breve risveglio reimposta il cervello in modo che sia pronto a immagazzinare la memoria quando ricadi nel sonno.

I ricercatori hanno inserito fibre ottiche microscopiche fatte di vetro e "fotorecettori" geneticamente modificati nel cervello dei topi di prova, quindi sono state collegate a cavi, tra cui una sorgente di luce a LED.

Successivamente, i ricercatori hanno misurato i livelli di noradrenalina mentre gli animali dormivano e li hanno confrontati con l'attività elettrica nel loro cervello per rilevare alti livelli di noradrenalina.

"Super memoria"

Quindi i ricercatori hanno eseguito test di memoria utilizzando apparecchiature impiantate per aumentare l'ampiezza delle onde di noradrenalina e migliorare la memoria degli animali.

Ricerche precedenti hanno suggerito che la noradrenalina, che è collegata allo stress, è inattiva durante il sonno. Pertanto, i ricercatori sono rimasti sorpresi nell'apprendere quanto sia attiva la noradrenalina durante il sonno.

Kirby afferma che i risultati indicano che i topi, che hanno sperimentato alti e bassi di attività della noradrenalina, stavano andando bene e hanno persino "sviluppato la super memoria", il che significa che la dinamica della noradrenalina migliora i processi del sonno che influenzano la memoria.

Antidepressivi

I risultati dello studio offrono nuove prospettive sull'uso della noradrenalina negli antidepressivi. Kirby spiega che "alcune forme di antidepressivi aumentano il livello di noradrenalina nel corpo, il che aumenta il rischio di non ottenere fasi di sonno buone, e quindi i risultati dello studio evidenziano la possibilità che alcuni antidepressivi influenzino il sonno e la memoria, e l'ha definita "Lo sviluppo di farmaci dovrebbe essere ricercato. In futuro non influirà sulle onde di noradrenalina durante il sonno".