מכירת נשים, אמצעי לגירושין באנגליה

בין סוף המאה השמונה עשרה לאמצע המאה התשע עשרה, אנגליה חיה על השפעתה של תופעה ייחודית המכונה מכירת נשים. באותה תקופה היה טבעי לפתוח את העיתון כדי למצוא בו מודעה שהגיש מישהו למכור את אשתו במכירה פומבית בשוק.

על פי מקורות היסטוריים רבים, בין 1780 ל-1850, אנגליה הייתה עדה ליותר מ-300 מכירות פומביות של נשים.

לפני 1857, לא היו באנגליה חוקים המסדירים את תנאי הגירושין. כדי לבטל את הנישואים, האנגלים היו צריכים לקבל את אישור הפרלמנט ואת תמיכת הכנסייה.

מכיוון שהיה צריך להביא את העניין בפני הרשויות הגבוהות הללו, העלויות של הפסקת הנישואין היו מופקעות, ולעתים קרובות הסתכמו ב-3000 פאונד.

לנוכח העלויות העולות, רק העשירים הצליחו לסיים את נישואיהם כרצונם, ובתמורה פנו בני מעמדות אחרים לפתרונות חלופיים על מנת לשים קץ לחיי הנישואים האומללים שלהם.

לא לגירושין בהסכמה

באשר לחוק האנגלי, הוא דחה את הרעיון של בני הזוג לעזוב ולנטוש זה את זה בהסכמה הדדית מבלי לעבור דרך הפרלמנט, שכן הבעל יכול היה לפקח על כל התנועות של אשתו בכל אשר תלך אם תצא מהבית, והיה מסוגל להאשים ולתבוע אותה על בגידה.

כמו כן, גבר לא יכול היה לשאת אישה שנייה לפני שסיים את נישואיו לראשונה בגלל איסור הפוליגמיה בחוק האנגלי.

משלא יכלו לעמוד בהוצאות של סיום הנישואים, אנשים נשואים ממעמד הביניים והעני פנו לשים קץ לחיי המשפחה האומללים שלהם על ידי מכירה פומבית.

תופעה זו הייתה נפוצה באזורי אנגליה העניים, שם סווגה האישה ברשימת רכושו האישי של הגבר, והאחרון הצליח למכור אותה מתי שרצה, בדיוק כמו מטרות הבית.

לפי מה שדווח על תופעה זו, הגבר האנגלי נהג לקחת את אשתו לשוק הציבורי או לשוק המיועד למכירת בעלי חיים בטרם רשם אותה ברשימת המכירות כדי שיוצב חבל סביב צווארה, מותניה או פרק ידה.

האישה על השולחן למכירה

ואז האישה מטפסת על גבי תיבת המכירה הפומבית או השולחן כדי להתחיל בתהליך המכירה.

בסיום, הבעל והאישה והמציע הגבוה ביותר הולכים לבר כדי לחגוג את המציאה.

באשר למכירת נשים, זה היה מנהג בלתי חוקי שהרשויות האנגליות נכנעו לכך, שכן המכירה הייתה רק גירושים סמליים כדי לשים קץ לבעיות זוגיות.

כמו כן, רוב המקרים של מכירות מסוג זה הושגו בהסכמת האישה, כאשר זו מסכימה עם בעלה, ותהליך המכירה מאורגן לאדם ספציפי במחיר סמלי שלעיתים לא יעלה על לירה אחת.

בינתיים, בשנת 1733, ברמינגהאם הייתה עדה לאחת ממכירת האשה הראשונה שבה מכר אדם בשם סמואל וויטהאוס את אשתו מרי ווייטהאוס בשוק לאדם בשם תומס גריפית'ס תמורת פאונד אחד.

בשנת 1832, אנגלי בשם ג'וזף תומפסון מכר את אשתו בפחות מפאונד.

במהלך המכירה, האחרון הציג את היתרונות והחסרונות של אשתו, ותיאר אותה כנחש, אך הוא שיבח את תכונותיה כמו יכולתה לחלוב פרות, לבשל ולשיר. מכירת הנשים ירדה בהדרגה, החל משנת 1857, בעקבות חוק הפרלמנט האנגלי, שהקל על הליכי הגירושין והנגיש אותם לכולם, ובכך הסתיים המנהג המוזר הזה בתחילת המאה העשרים.