Por que o bocejo é contagioso?

Quantas vezes você já tentou assistir alguém bocejar sem se infectar?
Quantas vezes você também se perguntou qual é o estranho segredo dessa infecção que o aflige, assim que você vê alguém na sua frente abrindo a boca para bocejar, e se você não se sente cansado ou com sono?

Parece que a resposta finalmente chegou, pois um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade de Nottingham, na Grã-Bretanha, revelou que uma região do nosso cérebro responsável pelas funções motoras, ou o que é conhecido como Função Motora, é a culpada.
O estudo também revelou que nossa capacidade de resistir à reação quando alguém próximo a nós boceja é muito limitada, porque parece ser uma reação “aprendida” inata. Esse estudo sugeriu que a tendência humana de bocejar de forma contagiosa é “automática”, por meio de reflexos primitivos localizados ou armazenados no córtex motor primário – a área do cérebro responsável pela função motora. ou funções motoras.
Ela também enfatizou que nosso desejo de bocejar aumenta quanto mais tentamos pará-lo. Os pesquisadores explicaram que tentar parar de bocejar pode mudar a maneira como bocejamos, mas não mudará nossa tendência de fazê-lo.
Os resultados foram baseados em um experimento realizado em 36 adultos, no qual os pesquisadores mostraram voluntários para assistir a vídeos mostrando outra pessoa bocejando, e pediram que resistissem àquela cena ou se permitissem bocejar.
Na mesma linha, os pesquisadores registraram as reações dos voluntários e seu desejo de bocejar continuamente. A neuropsicóloga cognitiva Georgina Jackson disse: “Os resultados desta pesquisa mostram que a vontade de bocejar aumenta quanto mais tentamos nos conter. Ao usar estimulação elétrica, fomos capazes de aumentar a vulnerabilidade, aumentando assim o desejo de bocejar contagiante.”
Vale ressaltar que muitos estudos anteriores trataram da questão do bocejo contagioso. Em um desses estudos realizados pela Universidade de Connecticut, nos Estados Unidos, em 2010, verificou-se que a maioria das crianças não tem suscetibilidade à infecção pelo bocejo até os quatro anos de idade, e que crianças com autismo são menos suscetíveis à infecção. com bocejo em comparação com os outros.
Os pesquisadores também descobriram que algumas pessoas são menos propensas a bocejar do que outras.
É relatado que, em média, uma pessoa boceja entre 1 e 155 vezes ao assistir a um filme de 3 minutos com pessoas bocejando!

O bocejo contagioso é uma forma comum de ecofenômeno, que é a imitação automática das palavras e movimentos de outra pessoa.
Ecophenomena também é visto na síndrome de Tourette, bem como em outras condições, incluindo epilepsia e autismo.
Para testar o que acontece no cérebro durante o fenômeno, os cientistas conduziram seus experimentos em 36 voluntários enquanto observavam outros bocejando.
"excitação"
No estudo, publicado na revista Current Biology, alguns voluntários foram convidados a bocejar, enquanto outros foram solicitados a suprimir a vontade de bocejar.
O desejo de bocejar era fraco devido à forma como o córtex motor primário no cérebro de cada pessoa funciona, o que é chamado de excitação.
Usando estimulação magnética transcraniana externa, foi possível aumentar o grau de 'excitabilidade' no córtex motor e, assim, a tendência dos voluntários ao bocejo contagioso.

Os pesquisadores usaram estimulação magnética externa transcraniana no estudo
Georgina Jackson, professora de neuropsicologia envolvida no estudo, disse que as descobertas podem ter usos mais amplos: "Na síndrome de Tourette, se pudermos reduzir a excitação, talvez possamos reduzir os tiques, e é nisso que estamos trabalhando".
Stephen Jackson, que também esteve envolvido no estudo, disse: “Se pudermos entender como as mudanças na excitabilidade do córtex motor levam a distúrbios neurodegenerativos, então podemos mudar seu efeito”.
"Estamos procurando tratamentos personalizados, não medicamentosos, usando estimulação magnética transcraniana, que podem ser eficazes no tratamento de distúrbios nas redes cerebrais".

Dr. Andrew Gallup, professor de psicologia da Universidade Politécnica de Nova York, que pesquisou a relação entre empatia e bocejo, disse que o uso de TMS representa um
Uma "nova abordagem" no estudo do contágio do bocejo.
"Ainda sabemos relativamente pouco sobre o que nos faz bocejar", acrescentou. Numerosos estudos indicaram uma ligação entre bocejo contagioso e empatia, mas a pesquisa que apoia essa relação é inespecífica e não correlacionada”.
Ele continuou: "As descobertas atuais fornecem mais evidências de que o bocejo contagioso pode não estar relacionado ao processo de empatia".