Maakt chocolade je blij?

Een onderzoek uit 1996 toonde aan dat chocolade de afgifte van endorfine in de hersenen van vrouwen veroorzaakte, waardoor ze zich gelukkig voelden.

Chocolade bevat een aantal verbindingen die verband houden met stemmingsverhogende chemie in de hersenen. Het wordt vaak genoemd als een natuurlijk antidepressivum en een van de chemicaliën die je hersenen produceren als je verliefd bent. Tryptofaan, een aminozuur dat in kleine hoeveelheden in chocolade wordt aangetroffen, wordt in verband gebracht met de productie van serotonine, een neurotransmitter die gevoelens van geluk produceert. Sommige andere stoffen dragen ook bij aan de vermeende effecten van chocolade - theobromine kan bijvoorbeeld de hartslag verhogen en cafeïne staat bekend als een "wakker"-medicijn.

Maar de meeste van deze verbindingen worden slechts in kleine hoeveelheden in chocolade gevonden, en nu zeggen sommige wetenschappers dat ze mogelijk volledig zijn verteerd voordat ze de hersenen bereikten. Het kan in plaats daarvan de ervaring zijn van het eten van chocolade, het bevredigen van een verlangen naar voedsel, dat er meer endorfines en "gelukkige gevoelens" vrijkomen dan de inhoud van de chocolade zelf.